Фамилия Гейфецман — наглядный пример того, как в русской среде закрепилась фамилия, образованная по немецкой модели, но с абсолютно еврейской основой. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ман (нем. Mann — «человек, мужчина»). В немецком и идише этот формант активно использовался для обозначения профессии или занятия: Kaufmann (купец), Zimmermann (плотник). В случае с Гейфецман мы имеем дело с той же словообразовательной логикой: основа указывает на ремесло, а суффикс — на человека, который его исполняет.

Корень фамилии восходит к слову «гейф» — искажённому варианту немецкого Haufen (куча, толпа) или, что гораздо вероятнее, к идишскому «гейф» (гнуть, сгибать). Отсюда прямая дорога к профессии. «Гейфец» — это не имя и не прозвище, а, скорее всего, обозначение человека, занятого сгибанием или гнутьём: бондаря (гнул обручи для бочек), каретника (гнул полозья) или столяра, работавшего с гнутой древесиной. Встречается также версия, что «гейфец» — это вариант слова «гойфец» (от ивр. гофе — «плотник»), но она менее убедительна фонетически: переход «ф» в «й» в еврейских фамилиях Восточной Европы нехарактерен.

Таким образом, фамилия Гейфецман — профессиональное прозвище, ставшее фамилией. Её носитель в XVIII–XIX веках, скорее всего, был ремесленником, работавшим с деревом и металлом методом гибки. Географически фамилия типична для черты оседлости Российской империи — Украины, Белоруссии, юго-западных губерний, где идиш был языком повседневного общения еврейского населения. Немецкая огласовка суффикса объясняется тем, что при записи в метрические книги (раввинаты или канцелярии) писарь автоматически придавал фамилии германизированную форму, привычную для официальных документов.

С точки зрения словообразовательной модели, Гейфецман стоит в одном ряду с фамилиями Шустерман (сапожник), Цигельман (кирпичник) или Фишман (рыбак). Это не аристократическая, а сугубо народная, цеховая фамилия, которая не несёт в себе указания на место жительства или отчество, а прямо говорит: «вот человек, который гнёт».