Фамилия Гимлитретий — настолько редкий случай в русской ономастике, что её происхождение приходится восстанавливать почти по крупицам. С первого взгляда бросается в глаза числительное «третий» в составе: в русских фамилиях такая модель практически не встречается. Второй компонент, «Гимли», тоже не даёт покоя — ни в славянских языках, ни в тюркских, ни в финно-угорских подобного корня, который бы объяснял личное имя или прозвище, нет.

Самое правдоподобное объяснение лежит в области искусственных или семинарских фамилий, которые давали в духовных училищах и семинариях в XVIII–XIX веках. Там часто переводили или переиначивали фамилии учеников на греческий, латинский или немецкий лад, а иногда и сочиняли новые из благочестивых понятий. «Гимли» может быть искажением от немецкого «Himmlisch» (небесный) или от «Himmel» (небо), а «третий» — порядковый номер, указывающий на третьего ребёнка в семье или на третьего по счёту ученика с такой фамилией. В семинарской среде фамилии вроде Троицкий, Третий, Второй встречались, но «Гимлитретий» — это, скорее всего, единичный случай, где смешали иноязычную основу с русским числительным.

Другая версия, менее вероятная, — что «Гимли» восходит к древнескандинавскому «Gimlé» — в скандинавской мифологии это райская обитель, чертог богов после Рагнарёка. Если фамилия образована от этого корня, то «Гимлитретий» могло означать «третий из рода Гимли» или «третий, живущий в раю». Но для крестьянской или мещанской среды, где обычно и возникали русские фамилии, такое книжное заимствование маловероятно — оно скорее указывает на происхождение из среды, знакомой с мифологией через литературу или масонские круги.

Словообразовательная модель фамилии — сращение двух основ, без суффиксов -ов, -ин или -ский. Это говорит о том, что фамилия не прошла через обычный патронимический путь: её не образовывали от имени отца (Иван → Иванов), а сразу закрепили как сложное прозвище. В документах XIX века такие фамилии часто встречались у однодворцев или у выходцев из западных губерний, где влияние немецкой и польской культур было сильнее.

Географически фамилия Гимлитретий, судя по единичным упоминаниям в архивах, привязана к южнорусским губерниям — возможно, к Курской или Харьковской. Там в слободских полках и среди казаков бытовали необычные составные фамилии, но точных данных о распространении нет. Носители фамилии, если они были, скорее всего, принадлежали к духовному сословию или к мелкопоместным дворянам, получившим фамилию в семинарии.

В итоге, Гимлитретий — это не фамилия от прозвища или ремесла, а искусственное образование, скорее всего семинарское. Её носитель мог быть священником или учителем, чьи предки получили такую фамилию в качестве «паспорта» при поступлении в училище. Других вариантов, которые бы надёжно объясняли корень «Гимли», современная ономастика не даёт.