Фамилия Гипсокартонов — один из самых ярких примеров искусственной, «кабинетной» фамилии, созданной в советскую эпоху. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, возникших из прозвищ, профессий или имён, эта образована напрямую от нарицательного существительного «гипсокартон» — строительного материала. Модель образования здесь простейшая: к основе «Гипсокартон» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, который обычно указывает на родство или владение («чей?» — «Гипсокартонов»). В данном случае суффикс работает формально, придавая фамилии привычное звучание.

Время возникновения таких фамилий — 1920–1930-е годы, когда в СССР шла массовая паспортизация. Людям, у которых не было фамилий (особенно в отдалённых сёлах), или тем, кто хотел избавиться от неблагозвучной или «церковной» фамилии, чиновники нередко присваивали новые, образованные от слов новой реальности: «Гипсокартонов», «Тракторов», «Электриков». Прямого отношения к профессии предка такая фамилия могла и не иметь — её давали произвольно, как метку эпохи.

Версия о том, что фамилия могла произойти от прозвища мастера по работе с гипсокартоном, менее вероятна. До середины XX века гипсокартон не был массовым стройматериалом в России, и устойчивого прозвища от него возникнуть не могло. Скорее всего, это именно документная фамилия, родившаяся за столом паспортиста.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: она не вписывается в традиционные гнёзда (как Кузнецов — от кузнец, Петров — от Пётр). Её основа — готовое заимствование (от нем. Gipskarton), что подчёркивает искусственность. Встретить носителей фамилии Гипсокартонов можно в основном на Урале и в Сибири — регионах активной индустриализации и массовых переселений, где подобные фамилии присваивали особенно часто.