Фамилия Гиргенсон — яркий пример фамилии, образованной по патронимической модели, но с нетипичным для русского языка суффиксом. В русской традиции фамилии на -сон (-sen) — это почти всегда указание на скандинавское, балтийское или немецкое происхождение. В данном случае основа «Гирген» восходит к личному имени, которое является одной из производных форм крестильного имени Георгий. В скандинавских языках имя Георгий превращалось в Йорген (Jørgen), а в немецком и прибалтийском варианте — в Гирген (Girgen). Таким образом, Гиргенсон буквально означает «сын Гиргена», то есть потомок человека по имени Гирген.

Такая фамилия практически не встречается в исконно русской среде. Её носители, скорее всего, были выходцами из немецких колоний в России, из Прибалтики (особенно из Курляндии и Лифляндии) или из Швеции. В Российской империи фамилии на -сон активно фиксировались у обрусевших немцев, шведов и эстонцев, которые переходили в православие или просто жили в смешанных регионах. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые тоже означают «чей?», модель на -сон более прямолинейна: она не прибавляет притяжательного суффикса к основе, а сразу ставит отчество в качестве фамилии.

Если смотреть на словообразовательную конструкцию, то в ней нет русского суффикса. Фамилия составлена по западноевропейскому образцу: корень «Гирген» (личное имя) + суффикс «-сон» (сын). В русском языке такой способ словообразования не свойственен, поэтому фамилия Гиргенсон — маркер того, что её носитель принадлежал к общине, где фамилии давались по отцу с добавлением этого суффикса. Чаще всего это были лютеране или католики, жившие в остзейских губерниях.

Написание фамилии могло варьироваться: в документах XIX века встречаются варианты Гиргензон, Гиргенсонн, а также с удвоенной «н» в конце — под влиянием немецкой орфографии. В современной России фамилия редкая, но сохранилась у потомков тех самых немецких колонистов или выходцев из Прибалтики, которые остались в стране после 1917 года. Социальный статус предков мог быть разным: от крестьян и ремесленников до пасторов и чиновников, так как имя Гирген (Йорген) было распространено в разных слоях общества.