Фамилия Гиртайте — яркий пример литовской модели образования фамилий, которая в русском языке сохранила своё исходное звучание и суффикс. В Литве фамилии женщин традиционно образуются с помощью суффиксов -айтe, -утe, -итe, указывающих на незамужнюю женщину или дочь. Таким образом, Гиртайте — это женская форма, означающая «дочь Гиртаса» или «женщина из рода Гиртасов». Мужская основа здесь — Гиртас, а сама фамилия принадлежит к обширному пласту балтийских антропонимов, которые в XIX–XX веках фиксировались в документах Российской империи и затем перешли в паспорта советского времени.

Корень «гирт-» восходит к литовскому прилагательному «girtas» — «пьяный, хмельной». Вряд ли это прозвище давали человеку за постоянное пристрастие к алкоголю. Скорее, в основе лежало переносное значение: «гордый, заносчивый, кичливый» (сравните русское «напился — расхрабрился»). В литовской ономастике такие прозвища не редкость: они давались за характер, а не за порок. Встречаются и литовские фамилии Гиртас, Гиртавичюс, Гиртенас — все они происходят от того же корня.

Географически фамилия Гиртайте наиболее вероятна в северо-восточных регионах Литвы, а также в районах, граничащих с Латвией и Беларусью. В России она встречается редко, преимущественно у потомков литовских переселенцев, которых высылали в Сибирь в середине XX века, или у женщин, вышедших замуж и сменивших фамилию. Если вы носите эту фамилию, то почти наверняка ваши предки по женской линии — литовцы, а сама фамилия звучит как «паспортный след» литовского языка в русском документообороте.

Примечательная деталь: в советских паспортах женские литовские фамилии часто русифицировали, добавляя окончание -а (Гиртайте превращалась в Гиртайта), но носительницы иногда добивались восстановления исходной формы. Поэтому написание «Гиртайте» без окончания — признак либо поздней записи (после 1950-х), либо сознательного сохранения национальной идентичности.