Фамилия Гирвичс — это, скорее всего, вариант белорусской или польской фамилии Гирвич. Её окончание -с (Гирвичс вместо Гирвич) — характерная черта латышской передачи фамилий, особенно в документах и записях XIX–XX веков. Если человек носил фамилию Гирвич, но жил или был записан на территории Латвии, его фамилия легко могла получить латышское окончание -с, которое указывает на мужской род и именительный падеж.

Сам корень Гирв- спорен, и у исследователей есть две основные версии. Первая ведёт к литовскому gervė — «журавль». В таком случае основа Гирв- — результат чередования гласных (е перешло в и), что часто происходит в славянских и балтийских языках при заимствовании или адаптации. Прозвище Журавль (или его балтийский аналог) давали либо человеку с длинными ногами, либо тому, кто был высок и худощав, а иногда — по характеру: бдительному, «сторожкому».

Вторая версия выводит фамилию от имени Герве или Герв, которое восходит к старонемецкому слову Herv — «сражение», «битва». Это имя могло попасть в белорусские или польские земли вместе с крестоносцами, немецкими колонистами или через католические церковные записи. Чередование е/и в корне (Герв → Гирв) здесь тоже объяснимо: в белорусских говорах и в польском языке звук «е» перед твёрдыми согласными нередко переходил в «ы» или «и».

Какая версия правдоподобнее? В пользу «журавля» говорит то, что фамилия Гирвич встречается в основном на территории бывшего Великого княжества Литовского — в Беларуси и на востоке Литвы, где балтийский корень был естественным для прозвища. Немецкое имя Герв (Herv) — редкое, и чтобы оно стало основой для фамилии, нужен был бы заметный контакт с немецкоязычной средой, что для рядового крестьянина или мещанина было нехарактерно. Поэтому версия с «журавлём» выглядит более бытовой и вероятной.

Фамилия Гирвичс (в исходной форме Гирвич) образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -ич. Этот суффикс указывал на принадлежность к роду: Гирвич — буквально «сын Гирва» или «потомок того, кого прозвали Гирвом». В Беларуси и Польше фамилии на -ич носили в основном шляхта и мещане, но к XVIII–XIX векам они распространились и среди крестьян. Так что предки носителя фамилии могли быть как землевладельцами, так и свободными хлебопашцами, а прозвище их родоначальника, скорее всего, было связано либо с птицей, либо с редким немецким именем — но первое проще и ближе к языку той земли.