Фамилия Гицис звучит нетипично для русского уха, и это не случайно: её корни ведут не в славянскую, а в балтийскую или, точнее, в еврейскую среду Восточной Европы. В подавляющем большинстве случаев это литовская или литвакская (еврейская из Литвы и Белоруссии) фамилия, образованная от мужского личного имени Гиц или Гитц. Само имя — это сокращённая форма от древнееврейского имени Гирш (Hirsch), что значит «олень» или «олень» в идише, или от имени Гец (Getz), которое, в свою очередь, восходит к имени Гершон. Таким образом, фамилия Гицис — это не прозвище по занятию или внешности, а патроним, то есть «сын Гица» или «принадлежащий Гицу».

Суффикс -ис (в оригинале -is) — типичный литовский патронимический показатель, соответствующий русскому -ов или -ин. В литовском языке фамилии мужского рода в именительном падеже часто оканчиваются на -is, -us или -as. Поэтому Гицис — это не ассимилированная русская форма, а прямое заимствование литовского написания. Если бы фамилия оформлялась по русской модели, она звучала бы как Гицов или Гицкин, но носители сохранили балтийское окончание. Это указывает на то, что предки носителя фамилии жили на территории Великого княжества Литовского или в черте оседлости, где литовский или идиш были языками общения, а документы писались на польском или русском, но с сохранением местного произношения.

Встречаемость фамилии крайне неравномерна. В России и Украине она редка, чаще попадается в Литве, Латвии и среди потомков эмигрантов из этих регионов в США, Израиле и Южной Африке. В дореволюционных метрических книгах можно найти варианты написания: Гицисъ, Гитцис, а также Гицес — в зависимости от того, как чиновник передавал на слух литовский или идишный звук. Социальный состав носителей был пёстрым: среди Гицисов встречались и ремесленники, и торговцы, и раввины — фамилия не закрепилась за каким-то одним сословием.

Любопытно, что в литовском языке слово гицис (gyčys) имеет и самостоятельное значение — «житель» или «обитатель», но для фамилии это значение вторично и, скорее всего, случайное совпадение. Основная версия — именно патронимическая от имени Гиц, что подтверждается существованием однокоренных фамилий в еврейской среде: Гиц, Гицман, Гицельсон. Так что, если ваша фамилия Гицис, ваши предки, вероятно, были литваками, носившими имя в честь оленя — символа быстроты и благородства в еврейской традиции.