Фамилия Гижевские — редкий пример, где польская модель образования на -ский наложилась на основу, не имеющую очевидного славянского корня. По структуре это типичная дворянская фамилия шляхетского типа: суффикс -евск- указывает на происхождение от географического названия (местечка, усадьбы или владения), а окончание -ие во множественном числе — на родовую принадлежность («из рода Гижевских»). Носитель такой фамилии в Речи Посполитой, скорее всего, был мелким шляхтичем, владевшим хутором или частью села с названием вроде Гижево, Гижов или Гижев.

Сложность в основе «Гиж-». Она не объясняется из славянских языков напрямую. Самый вероятный источник — балтское или ятвяжское наследие северо-восточных земель Польши и современной Беларуси. В литовском языке есть слово «gìžas» — «голень», «берцовая кость», а также прозвище Gižas, которое могло перейти в топоним. Другая версия, менее убедительная, выводит фамилию от украинского «гижа» — «отросток, сук», но в таком случае форма была бы не Гижевский, а Гижинский или Гиженко. Третья гипотеза связывает основу с польским «gierz» (стар.) — «грубый, неотёсанный человек», но это скорее случайное созвучие.

Географически фамилия привязана к Гродненской губернии и прилегающим районам современной Польши (Подляшье). В метрических книгах XIX века Гижевские встречаются среди униатской шляхты, которая после разделов Речи Посполитой переходила в православие. В отличие от массовых московских фамилий на -ов, эта фамилия сохранила польское написание через «е» (не Гижовские), что указывает на сознательное удержание шляхетского статуса.

С точки зрения словообразования интересно, что фамилия не имеет варианта на -ин, хотя основа оканчивается на шипящий: это дополнительный аргумент в пользу её топонимического, а не патронимического происхождения. Если бы предка звали Гиж (прозвище), потомки стали бы Гижины. Но раз они Гижевские, значит, ключевым был не человек, а место — село или усадьба Гижево.

В дореволюционных источниках фамилия фиксируется в двух написаниях: Гижевские и Гыжевские. Вариант через «ы» отражает местное произношение (твердый звук после «г»), но в современной орфографии закрепилась форма с «и». Судьба рода типична для западнорусской окраинной шляхты: после восстаний 1830 и 1863 годов многие Гижевские потеряли дворянство и были записаны в однодворцы или мещане, но фамилию не сменили.