Фамилия Гнидченко — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или поведению, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит диалектное слово «гнида» — так в старину называли не только гниду (яйцо вши), но и, в переносном смысле, мелкого, ничтожного или приставучего человека, скрягу. Прозвище Гнида было нелестным, но распространённым: в XV–XVII веках его давали не столько в обиду, сколько как бытовую характеристику, которая в деревенской среде не воспринималась как оскорбление — скорее как констатация скупости или докучливости.

Суффикс «-енко» указывает на украинское или южнорусское происхождение. В этой модели «Гнидченко» — патроним, то есть «сын Гниды» или, точнее, «потомок Гниды». Форма с суффиксом «-енко» типична для левобережной Украины (Черниговщина, Полтавщина) и юга России, где в XVII–XVIII веках оседали переселенцы. Интересно, что в русском языке существовала и параллельная форма — Гнидин, построенная по модели «-ин» (чей? — Гнидин), но фамилия Гнидченко закрепилась именно в украинской традиции.

Спорных версий у этой фамилии немного. Иногда её пытаются возвести к редкому дохристианскому имени Гнида, но это маловероятно: такие имена не встречаются в святцах и не характерны для славянского именослова. Правдоподобнее, что прозвище возникло в среде ремесленников или крестьян, где меткие бытовые клички были нормой. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на «-енко» описана как типично украинская, а основа «гнид-» указана как производная от прозвищ, связанных с насекомыми или переносными значениями.

Географически фамилия Гнидченко сегодня встречается не только в Украине, но и в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область) — это следствие миграций XIX–XX веков. В дореволюционных переписях носители фамилии числились преимущественно крестьянами и мещанами, что подтверждает её «низовое» происхождение. Аристократического или дворянского корня у Гнидченко нет — это фамилия простых людей, чьи предки получили прозвище за характер или привычку, а не за знатное происхождение.