Фамилия Гнжубас — редкий случай, когда даже опытный ономаст остановится, чтобы присмотреться. Она явно не вписывается в стандартный список русских фамилий на -ов, -ин или -ский. Её облик — сочетание редкого корня и нехарактерного для русского языка окончания -ас — сразу выдаёт иное происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия литовского или жемайтского корня, искажённая или адаптированная при переходе в иную языковую среду.

Разбираем основу. В литовском языке есть слово «gniaužti» — сжимать, стискивать, душить. От него образовано прозвище Gniaužas (Гняужас) — «сжимающий», «душитель», которое могло закрепиться за человеком с сильными руками, крепкой хваткой или, в переносном смысле, за скупым, прижимистым хозяином. В русской записи это прозвище могло превратиться в Гнжубас: «ж» появилось как смягчение или под влиянием южнославянских говоров (ср. «гнёт», «гнести»), а окончание -ас осталось как память о литовском суффиксе.

Вторая, менее вероятная версия — связь с диалектным словом «гнжуб» (губка, нарост на дереве). В этом случае фамилия могла указывать на род занятий: сборщика грибов, лесника или бондаря, работавшего с капами (наростами на берёзе). Но литовская версия выглядит убедительнее: окончание -ас в русских фамилиях почти всегда указывает на балтский след, особенно в фамилиях, бытующих на западе Смоленщины, в Псковской области или в Беларуси.

Географически Гнжубас — фамилия локальная. Если заглянуть в списки населения, она встречается единично, чаще всего в приграничных с Литвой районах. Это не фамилия дворянская или купеческая — скорее крестьянское прозвище, которое закрепилось за одним родом и не получило широкого распространения. Суффиксальная модель (основа + -ас) типична для литовских фамилий, которые в XIX веке при переписях записывали на русский лад, но с сохранением окончания.

Таким образом, предок носителя фамилии Гнжубас — скорее всего, литовец или белорус, получивший прозвище за физическую силу или характер. Фамилия не переводится дословно как «душитель» в криминальном смысле, а скорее отражает бытовую наблюдательность: так могли назвать того, кто крепко держит своё, или мастера, у которого работа спорится в руках.