Фамилия Годсдинер — редкий пример, где германская основа соединилась с восточноевропейским суффиксом. В ней два корня: «Год» (Gott — «Бог») и «сдинер» (Schuldner — «должник»). В буквальном переводе с немецкого — «Божий должник», то есть человек, который дал обет или находится в духовном долгу перед Всевышним. Однако это не калька с библейского сюжета, а скорее прозвище, закрепившееся за человеком набожным или тем, кто постоянно упоминал Бога в разговоре.

Суффикс -ер указывает на немецкое происхождение основы. Такие фамилии были типичны для еврейского населения Центральной и Восточной Европы, особенно в XVIII–XIX веках, когда прусские и австрийские власти ввели обязательные фамилии для евреев. Часто им давали «говорящие» фамилии, отражавшие профессию, характер или даже случайную фразу. «Годсдинер» могла возникнуть как искусственная фамилия, выданная чиновником, или как прозвище, перешедшее в наследственное имя.

Окончание -ин в русском варианте — это уже адаптация к славянской модели. Когда носитель фамилии попадал в Российскую империю (например, после разделов Польши или в ходе миграции), окончание -ер меняли на -ин, чтобы фамилия склонялась по-русски. Так из немецкого «Годсдинер» получился русский «Годсдинин», но в написании часто сохраняли исходный вариант. Встречаются и другие формы: Годсдинов, Годшдинер.

Географически фамилия привязана к западным губерниям Российской империи — Волынской, Киевской, Подольской, а также к Царству Польскому. В советское время носители разъехались, но фамилия осталась крайне редкой. В современной России её можно встретить единично, чаще в Москве и Санкт-Петербурге.

С точки зрения словообразования, Годсдинер стоит в одном ряду с фамилиями типа Готлиб (любящий Бога) или Готшалк (Божий слуга), но с той разницей, что в основе лежит не положительное качество, а обязательство. Это придаёт фамилии оттенок драматизма: предок мог быть человеком, давшим обет, или потомком того, кто расплачивался за долги — не только денежные, но и моральные.