Скорее всего, оно состоит из двух немецких слов: Hof – «двор, подворье» и Bauer - «крестьянин». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Гофбауэр был крестьянином и имел большой двор, т.е. был зажиточным, богатым. Однако нельзя исключить, что фамилия Гофбауэр относится к числу искусственных еврейских фамилий. В таком случае она не указывает на род занятий и образ жизни предка. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».