Фамилия Гохфельд — одна из тех, что не оставляют сомнений в своём происхождении: она немецкая или еврейская (ашкеназская), причём в обоих случаях построена по одной и той же прозрачной модели. Основа — немецкое слово «hoch» (высокий) и «Feld» (поле). Буквально — «высокое поле». Это типичная немецкая топонимическая фамилия, которую давали человеку, жившему на возвышенности, на высоком поле, либо выходцу из поселения с таким названием. В немецкоязычных землях существовали и существуют деревни и хутора, именуемые Хохфельд (Hochfeld), откуда и пошла фамилия.

В русском контексте фамилия закрепилась в форме Гохфельд, а не Хохфельд. Это объясняется особенностями передачи немецкого звука [h] в восточнославянской традиции: в XIX — начале XX века его часто передавали через «г» (ср. Гамбург, Ганновер, Гёте). Поэтому Гохфельд — это калька с Hochfeld, адаптированная к русскому произношению и письму. Если бы фамилия попала в русский язык позже, она, скорее всего, писалась бы как Хохфельд.

Среди еврейских ашкеназских фамилий Гохфельд тоже встречается, и значение то же — «высокое поле». Такие фамилии часто давали по месту жительства или по названию местности, где жила семья, особенно в период массового присвоения фамилий евреям в Германии и Австро-Венгрии в конце XVIII — начале XIX века. Никакого скрытого смысла или иносказания вроде «высокородный» здесь нет: корень чисто географический.

В России эта фамилия редкая, но не единичная. Встречается среди потомков немецких колонистов, переселявшихся в Поволжье и Новороссию при Екатерине II, а также среди еврейских семей из черты оседлости. Поскольку фамилия составная и не подвергалась русификации суффиксами (-ов, -ин), её носители, как правило, сохраняли память о западном происхождении предков.

С точки зрения словообразования — это чистая композита (сложение основ) без суффикса. Такой тип фамилий характерен для немецкой ономастики и редко встречается у исконно русских фамилий, что сразу выделяет Гохфельд среди окружающих фамилий на -ов и -ин. Если искать аналоги в русском языке, то ближе всего будут искусственные «кабинетные» фамилии духовенства вроде Боголюбский, но там другая традиция образования.