Фамилия Гохлейтнер — одна из тех, что безошибочно указывает на немецкое или австро-баварское происхождение. Она составная, и её разбор даёт почти фотографию места, где жил первый носитель. Основа — два слова: «hoch» (высокий) и «Leite» (склон, косогор, горный луг на склоне). Суффикс «-ner» в немецкой ономастике — типичный указатель на жителя или выходца: так же, как русский суффикс «-ец» в фамилии Городецкий («житель Городца»). Таким образом, Гохлейтнер — это «тот, кто живёт на высоком склоне» или «выходец с хутора Хохлейте».

Географически фамилия плотнее всего привязана к южным немецким землям — Баварии, Баден-Вюртембергу, а также к Австрии (Тироль, Зальцбург). Там топоним Hochleite встречается как название отдельного хутора, луга или части горного пастбища. В России и странах бывшего СССР фамилия редкая, и её появление почти наверняка связано с переселенцами эпохи Екатерины II или с более поздними миграциями немецких колонистов в Поволжье, Причерноморье и на Волынь. В метрических книгах лютеранских приходов XIX века можно встретить варианты написания: Гохлейтнер, Гоглейтнер, иногда Гахлейтнер — это следы записи на слух русскими писарями.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия не содержит русского суффикса, а значит, не прошла обрусение через -ов или -ин. Она сохранила исконный немецкий формант, что говорит о достаточно поздней фиксации фамилии в документах на русском языке и о сохранении национальной идентичности носителей. Социальный контекст: Гохлейтнеры, скорее всего, были крестьянами или мелкими арендаторами горных участков. Фамилия не дворянская и не городская ремесленная — она из тех, что прирастали к земле буквально: человека называли по месту его двора.

В ономастических справочниках по немецким фамилиям (например, у Макса Готтшальда) «Hochleite» разбирается как сложный топоним, где «Leite» восходит к древневерхненемецкому «hlîta» — склон. Версия о том, что фамилия могла произойти от прозвища «высокий лентяй» (от «lei» в значении «ленивый»), лингвистически слаба и не подтверждается ареалом бытования — южные диалекты Баварии такой игры слов не дают.