Фамилия Гохвейс — составная, и её разбор — задача не из простых, поскольку немецкие и идишские корни здесь переплелись тесно. Первая часть, «Гох», может восходить к немецкому Goch («болото»), указывая на место жительства предка — у болотистой низины. Но есть и другая, не менее вероятная версия: от Hōch (немецкого) или hoykh (идишского) в значении «высокий». В таком случае прозвище могли дать либо рослому человеку, либо тому, кто жил на возвышенности, на холме. Вторая часть, «вейс», скорее всего, ведёт к немецкому weis («знающий, сведущий») или weiss («белый»). Если верна первая трактовка, перед нами указание на умельца, мастера, дока в своём деле. Если вторая — прозвище могло отражать внешность, например, бледную кожу.

Такие двукоренные фамилии характерны для еврейской ономастической традиции, где из немецких слов нередко складывали необычные, почти метафорические прозвища: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман («говорящий неохотно»). Гохвейс в этом ряду смотрится более прозрачно, но однозначного толкования не даёт. Спор между географической и антропометрической версиями остаётся открытым — обе равно правдоподобны, и без точных сведений о месте бытования фамилии отдать предпочтение одной из них невозможно.