Фамилия Гончигжапов — один из ярких примеров того, как русская фамильная модель наложилась на бурятское имя. Её основа восходит к бурятскому мужскому имени Гончигжап, которое образовано от сложения двух тибетских корней: «гончиг» (драгоценность, редкость) и «жап» (защита, покровительство). В буддийской традиции, распространённой среди бурят, такие имена часто давали с пожеланием, чтобы ребёнок был под защитой высших сил и ценился как сокровище. Суффикс -ов, присоединённый к полной форме имени, указывает на русский способ оформления фамилии — буквально «сын Гончигжапа». Это типичная модель для фамилий, возникших в XIX–XX веках у бурят, когда при записи в метрические книги или при документальном оформлении имён добавляли русский патронимический суффикс.

Интересна и география фамилии. Она почти не встречается за пределами Бурятии и Забайкалья. Основной ареал — Агинский Бурятский округ, а также районы Бурятии с компактным проживанием хори-бурят. Именно в этих местах имя Гончигжап было традиционным, и фамилия сохранила чёткую региональную привязку. Носители фамилии — потомки людей, которые в конце XIX — начале XX века получили фамилию по имени отца, и это имя не было усечено или русифицировано, как часто случалось (например, Гончиков от Гончигжапа). Здесь мы видим полное сохранение исходного имени в основе.

Отдельно стоит сказать о написании. Встречаются варианты с одной «ж» (Гончигапов) или с заменой «ж» на «дж» (Гончигджапов), но закрепился именно вариант с «жп» — он точнее передаёт произношение исходного имени. В бурятском языке сочетание «жп» читается как твёрдое, смычное «дж-п», и фамилия отражает эту особенность. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гончигжапов стоит особняком: есть Гончиков, Гончаров (от имени Гонча, тоже бурятского), но именно эта форма — самая редкая и самая точная в передаче полного имени.