Фамилия Гонгишмаргигелов — редчайший случай в русской ономастике, и её разбор требует не столько этимологии, сколько реконструкции логики, по которой такое длинное слово могло стать фамилией. Первое, что бросается в глаза: это нестандартная для русских фамилий структура. Типичные русские фамилии образуются от одного корня (Кузнецов, Иванов) или от двух (Добронравов, Миловидов). Здесь же мы видим цепочку из четырёх-пяти компонентов. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а русифицированная запись фамилии из языков народов Кавказа, где сложные составные имена и фамилии — обычное дело.

Если разбить слово на части, можно предположить, что основа «Гонгишмарги» — это личное имя или прозвище, а «Гелов» — либо суффикс принадлежности, либо часть другого имени. В осетинском, чеченском или ингушском языках часты фамилии, оканчивающиеся на «-ов», «-ев», которые адаптировали местные окончания под русский патронимический суффикс. Например, «Гонг» может быть корнем, «иш» — притяжательным аффиксом, «марг» — словом, означающим «смерть» или «яд» (в осетинском «марг» — яд, отрава), а «гел» — «пришёл» или «случился». В таком случае «Гонгишмаргигел» могло означать что-то вроде «тот, к кому пришла смерть от яда» или «смертоносный Гонг». Это типично для древних прозвищ, связанных с родовыми проклятиями, оберегами или описанием обстоятельств рождения.

Однако есть и другая версия, более прозаичная. Фамилия могла возникнуть в результате слияния двух фамилий при вступлении в брак или при передаче наследства в обход мужской линии. В горских обществах иногда практиковали объединение родовых имён, когда женщина из сильного рода выходила замуж за мужчину из другого, и дети носили двойную фамилию. Со временем двойная фамилия «Гонгишмарг» + «Гелов» могла слиться в одно слово. Суффикс «-ов» в конце указывает на то, что носитель — потомок человека по имени или прозвищу Гонгишмаргигел, то есть фамилия была оформлена по русскому образцу уже после вхождения региона в состав Российской империи.

Географически фамилия, скорее всего, привязана к Северному Кавказу, возможно, к Ингушетии или Чечне, где встречаются похожие по структуре фамилии (например, Аушевы, Мальсаговы, Бековы). В метрических книгах XIX века такие фамилии часто писали с ошибками и вариациями: Гонгишмаргигелов мог записываться как Гангишмаргилов, Гонгишмергелов или даже Гонгиш-Маргигелов. Из-за редкости и сложности написания в советское время многие носители могли сократить фамилию до более простой формы, например, до Гелов или Маргиев, поэтому сегодняшние обладатели полного варианта — скорее всего, потомки тех, кто сохранил исходную запись в документах.

Точное значение фамилии без обращения к конкретному родовому преданию восстановить невозможно, но её уникальность — не в красивом переводе, а в том, что она является живым свидетельством того, как русская письменная традиция фиксировала сложные кавказские антропонимы, превращая их в нечто, звучащее для русского уха как экзотический конструктор.