Фамилия Гонщик — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось в языке почти без изменений. «Гонщик» в старом русском быту — это не спортсмен и не любитель скорости, а человек с совершенно конкретной должностью. Владимир Даль объясняет это слово так: нарочный, посланный за кем-то в погоню, курьер на переменных лошадях, фельдъегерь. То есть предок Гонщик мог быть государственным или военным гонцом, который скакал с бумагами и вестями, меняя лошадей на станциях. Это занятие требовало выносливости и надёжности — от него зависела скорость передачи важных распоряжений.

Однако у прозвища есть и вторая, охотничья версия. Слово «гон» означало не только быструю езду, но и преследование, травлю зверя. Прозвище Гонщик могли дать загонщику на охоте — тому, кто шумом и криками направлял дичь на стрелков. Работа шумная, азартная и опасная, но без неё большая охота не удавалась.

Третье значение слова «гон» — стремительный бег лошади. Здесь прозвище могло прикрепиться к человеку за манеру поведения: вечно спешащему, делающему всё на бегу, ловкому и быстрому. В крестьянской среде такие прозвища давали метко, по одному заметному качеству.

Фамилия образована бессуфиксным способом — от существительного «гонщик» без добавления типовых фамильных суффиксов. Это нетипично для русской модели, где преобладают формы на -ов/-ев, -ин или -ский. Гонщик — так называемая «фамилия-прозвище» в чистом виде, без дополнительного оформления. Встречается она редко, преимущественно в западных и южных регионах России, где подобные «глагольные» фамилии без окончаний приживались чаще.

Однокоренные фамилии — Гончаров, Гонцов, Гонщиков — показывают, как один корень обрастал разными суффиксами. Гонщик остался самым коротким и прямым, без лишних формальностей.