Фамилия Гопогшепав — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает происхождение. На первый взгляд, сочетание букв «гш» и «еп» кажется иноязычным или искусственным. Но если присмотреться, это, скорее всего, искажённая запись фамилии, образованной от прозвища или имени, в основе которого лежит слово «гоп» — в старых русских говорах так называли резкий прыжок, скачок, а также внезапный звук (отсюда и «гопник» — первоначально не криминальный элемент, а тот, кто ходит вприпрыжку, бойкий, хваткий человек). Вторая часть — «гшепав» — очевидная описка или диалектное произношение от «щепав» или «щепал»: тот, кто щепает, колет что-то (лучину, дрова). Скорее всего, исходный вариант выглядел как Гопощепав или Гопощепов.

Суффикс «-ав» (вместо привычного «-ов») встречается в фамилиях, записанных под влиянием украинской или белорусской фонетики, где безударное «о» переходит в «а», а «в» на конце произносится твёрдо. Таким образом, Гопогшепав — это не что иное, как «Гопощепав», то есть сын Гопощепа. А Гопощеп — прозвище человека, который «гопал да щепал»: вероятно, работящего, быстрого в движениях, возможно, лесоруба или плотника, который не только колол, но и делал это с размаху, с «гопом».

Географически такая фамилия могла закрепиться на юго-западе России или в Беларуси, где смешение русских и украинских говоров давало подобные искажения при записи в метрических книгах. Писарь, услышав незнакомое слово, записал его на слух, а буква «г» перед «ш» — типичная описка (вместо «о» или «а»). Других версий, вроде связи с немецкими или прибалтийскими корнями, нет — слишком прозрачна славянская основа «гоп» и «щеп».

Так что носитель фамилии Гопогшепав может быть уверен: его предок был человеком дела — колол ли он дрова, строгал ли лучину, но делал это сноровисто, с прискоком. Фамилия редкая, но в ней нет ничего мистического: обычное прозвище по занятию, которое со временем обросло случайными буквами.