Фамилия Горанские (в исходной форме — Горанский) построена по типичной восточнославянской модели: основа плюс суффикс -ск(ий). Этот суффикс в украинской и польской традициях чаще всего указывал на связь с местностью или принадлежность к роду, владевшему землёй. В основе фамилии лежит прозвище Гора или топоним Гора, Горы, Горки — таких названий сотни по всей Украине, Беларуси и западной России.

Корень «гор-» в прозвище мог иметь два значения. Первое — внешность: так могли назвать рослого, широкоплечего мужчину, похожего на гору. Второе — место жительства: предок жил на возвышенности или в одноимённом селе. Форма Горанские с ударением на втором слоге характерна для украинского ономастикона, где фамилии на -анский встречаются реже, чем на -инский, и нередко фиксируют старую административную или географическую привязку.

В польской традиции фамилия Górański (с ударением на «а») могла означать «тот, кто с горы» и принадлежать шляхтичу, владевшему имением Гура или Гуры. В украинском варианте — Горанський — окончание указывает на того же происхождения, но без сословной привязки: фамилия встречалась и среди крестьян, и среди казаков.

Интересная деталь: в отличие от более частых Горин, Горский или Горенко, фамилия Горанские сохранила редкий суффикс -анск-, который в славянских фамилиях часто возникает от притяжательных прилагательных на -ан(-ин) + -ск. То есть Горанский могло изначально значить «принадлежащий Горану» (сыну или потомку человека по прозвищу Гора). Такой словообразовательный сдвиг — от прозвища к отчеству, а затем к фамилии — типичен для XVI–XVII веков.

В современных источниках фамилия встречается в основном в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская), а также среди потомков украинских переселенцев в Канаде и США. Точное время возникновения не установлено, но суффикс -ский в украинских фамилиях массово закрепился после Люблинской унии 1569 года.