Фамилия Горлоченко звучит на украинский лад — суффикс -енко типичен для восточной и центральной Украины, где такие фамилии в XVI–XVII веках означали «маленький» или «сын» того, кто назван в корне. Буквально: сын Горлоча, человек из рода Горлочей. Но что скрывается за основой «Горлоч»?

Самая прямая версия — от прозвища Горло, Горлач или Горлоч. В русских и украинских говорах «горло» не только часть тела, но и переносное имя для крикливого, горластого человека, любителя поспорить или покомандовать. В словаре В. И. Даля «горлан» — крикун, «горлопан» — наглый горлодер. Прозвище давали не обязательно за скандальность — могло зацепиться и за зычный голос, например у глашатая или певчего.

Менее очевидная, но возможная версия отсылает к «горлу» как к узкому проходу, горловине. В говорах «горло» иногда называли рукав реки, пролив, перешеек. Тогда прозвище Горлоч мог получить человек, живший у такого узкого места — на стрелке рек, у переправы. Но для фамилии Горлоченко это скорее редкий вариант, так как -енко обычно крепится к личному прозвищу, а не к топографическому названию.

Фамилия довольно редкая. Встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в южных регионах России. Похожие однокоренные фамилии — Горлов, Горлачёв, Горленко. Последняя, кстати, известна по украинскому казацко-старшинскому роду Горленко, но там основа, скорее всего, от того же «горла» или от имени Гордий (Гордей). Горлоченко же держится ближе к простонародному прозвищу, без дворянского ореола.

Итак, предок носителя фамилии Горлоченко — скорее всего, человек с громким голосом или бойким характером, которого в селе прозвали Горлоч, а его дети пошли как Горлоченки. Фамилия сохранила звучание живой украинской речи, где уменьшительно-пренебрежительный суффикс -ч- (Горло → Горлоч) был обычным делом.