Фамилия Гормизо — редкий случай, когда имя собственное почти не изменилось при переходе из языка-источника в русскую среду. Скорее всего, перед нами не переоформленная фамилия с русским суффиксом (-ов, -ин), а застывшая форма исходного прозвища или имени. Ключ к разгадке — финальное -о, нетипичное для исконно русских фамилий, но обычное для украинских, белорусских и южнославянских, а также для фамилий, записанных в церковнославянской или латинской графике без адаптации.

Самая вероятная основа — южнославянское или румынское (молдавское) слово «гормиз», которое восходит к греческому «гормизо» (ὁρμίζω) — «причаливать», «бросать якорь». В диалектах придунайских регионов так могли назвать лоцмана, перевозчика или хозяина пристани. В пользу этой версии говорит и география: фамилия Гормизо встречается в Молдавии, на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области) и у русских старообрядцев-липован, живших в дельте Дуная. В этой среде прозвище по занятию речника было естественным и устойчивым.

Менее вероятен, но возможен вариант происхождения от итальянского слова «gormire» (устар. «скряжничать», «копить») — через купцов или моряков, осевших в Новороссии в XIX веке. Однако итальянских фамилий с таким корнем в открытых источниках не зафиксировано, поэтому эта гипотеза остаётся слабой.

Фамилия не имеет характерного русского суффикса принадлежности, поэтому её носители, попав в великорусскую среду, нередко получали двойную форму: крестьянина могли записать как «Гормизов», а сам он в быту оставался Гормизо. В метрических книгах XIX века по Херсонской губернии встречаются оба варианта параллельно. Сословно фамилия не была элитарной — её носили государственные крестьяне, мещане и отставные солдаты, что подтверждает её ремесленное или прозвищное происхождение.