Фамилия Готачка — одна из тех, что вызывает вопросы уже при первом взгляде. На слух она кажется иноязычной, но на поверку оказывается чисто русской по модели образования. Ключ к разгадке — суффикс -к(а), который в русских фамилиях встречается редко и почти всегда указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих языках суффикс -к(о) (а в женском роде -к(а)) выполняет ту же роль, что русские -ов и -ин: он превращает прозвище или имя в фамилию. Таким образом, Готачка — это украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища Готач или Готак.

Что могло означать само прозвище Готак? Самый прямой путь ведёт к глаголу готати — в украинских говорах «готовить», «варить», «стряпать». Готач — это повар, кухарь. В старину такое прозвище давали человеку, который кормил большую семью или работал в чужом доме стряпущим. Фамилия Готачка, таким образом, — «дочь или жена Готача», то есть дочь повара. Со временем фамилия закрепилась за потомками и потеряла связь с женским родом.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная, связывает основу с диалектным словом готать — «кричать», «громко звать». В этом случае Готач — крикливый, голосистый человек. Однако для фамилии такая мотивация встречается реже, чем профессиональная.

Географически фамилия Готачка тяготеет к западным и южным областям бывшей Российской империи: современная Украина (особенно Черниговщина, Полтавщина), Беларусь, а также южные регионы России (Кубань, Ростовская область). В центральных и северных русских землях она не встречается — там бы её записали как Готачев или Готачов. Интересно, что в польском языке есть похожая фамилия Gotacz, что подтверждает западнорусский след.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в основном среди крестьян и мещан, что типично для украинских фамилий на -ко/-ка: они редко принадлежали дворянству. Сословная принадлежность предков — скорее всего, сельские жители, возможно, связанные с ремеслом повара или домашней прислугой.

Сегодня фамилия Готачка остаётся редкой. Её носители живут в России, Украине и странах, куда уехали в XX веке. При всей внешней необычности, она прочно стоит в ряду профессиональных прозвищ, которые превратились в фамилии — таких как Гончар, Коваль, Пономарь. Только вместо мастера по глине или кузнецу — повар у печи.