Фамилия Готопило — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным действием, а не с чертой характера или внешности. В её основе лежит глагол «готопилить». В южнорусских и украинских говорах это слово означало «торопить, понукать, подгонять». Человек, которого прозвали Готопило, скорее всего, был тем, кто постоянно подгонял других — в работе, в дороге, в любом общем деле. Это не обидное прозвище, а скорее бытовая характеристика, закреплённая за расторопным или нетерпеливым человеком.

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий. Суффикс -ил-о типичен для украинской ономастики: он образует названия действующих лиц по характерному действию (ср. «качало», «крутило», «пугало»). В русской традиции такие прозвища тоже встречались, но реже и чаще оставались в виде прозвищ, не переходя в фамилии. Готопило — это застывшая форма имени-прозвища, которая не требовала дополнительных суффиксов (-ов, -ин) для оформления фамилии. Это указывает на то, что фамилия могла сложиться в среде, где украинское влияние было сильным: на юге России, в Курской, Воронежской областях, на Кубани или среди переселенцев.

В отличие от многих фамилий, где корень спорен, здесь этимология прозрачна. Есть соблазн связать «Готопило» с немецким «Gott» (Бог) или с греческим «готос» (звук), но это натяжки: слово «готопилить» фиксируется в диалектных словарях, и его смысл — именно «торопить». Альтернативная версия, что прозвище дали человеку, который «готу пилил» (то есть изготавливал что-то наспех), выглядит как народная этимология и не подтверждается данными.

Фамилия очень редкая. В открытых базах и телефонных справочниках она встречается единично, в основном в центральных и южных регионах России. Это значит, что род, скорее всего, не был многочисленным, а фамилия не распалась на варианты. Сословной привязки нет: прозвище могли дать и крестьянину, и ремесленнику, и казаку — важно было само качество человека.

Если ищете свои корни, стоит обратить внимание на переписи XIX века по Курской, Харьковской или Воронежской губерниям. Фамилия не переделывалась на «Готопилов» и не меняла ударение (оно падает на последний слог — Готопи́ло), так что в архивах её можно найти именно в таком виде.