Фамилия Готоулова звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её основа — тюркская. В ней сразу заметен характерный суффикс -ов, который в русской традиции присоединяли к иноязычным корням, превращая их в фамилии. Но ключ к значению лежит в мужской форме — Готоулов. Скорее всего, в её основе лежит личное имя или прозвище Готоул (или Котоул), которое восходит к тюркскому слову «кот» или «гот» — в разных диалектах оно означало «сила», «могущество» или «богатство». Вторая часть — «ул» — с тюркского переводится как «сын». Таким образом, исходное имя Готоул можно понять как «сын силы» или «могучий сын». Это типичная модель для многих тюркских народов, где имя-пожелание давали ребёнку, чтобы он рос сильным и удачливым.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в русской среде, вероятно, в XVI–XVIII веках, когда крещёные татары, башкиры или представители других тюркских народов входили в состав русского дворянства или служилого сословия. Фамилия Готоулова могла закрепиться за потомками человека по имени Готоул, который носил это имя как родовое или полученное при крещении. Географически такие фамилии чаще всего встречаются в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где веками шло смешение славянского и тюркского населения.

Интересно, что написание с буквой «Г» в начале — это адаптация тюркского звука, который мог произноситься и как «К». В старых документах можно встретить вариант Котоулов, что ещё ближе к исходному тюркскому корню. Со временем «Г» закрепилась под влиянием русской орфографии, где звонкие согласные в начале слова встречаются чаще. Таким образом, Готоулова — это не просто фамилия, а свидетельство многовекового культурного обмена: тюркское имя-характеристика, обросшее русским окончанием, дошло до наших дней в форме, которая для её носителей стала привычной.