Фамилия Готулёв — одна из тех, что сразу настораживает: ни знакомого корня, ни очевидного имени в основе. На слух она кажется то ли западной, то ли искусственной, но на поверку оказывается вполне русской, только очень редкой и с запутанной историей.

Главное, что бросается в глаза, — суффикс -ёв. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов или -ев, и обычно указывает на специфическое фонетическое изменение: ударение падает на окончание, а в основе мог быть мягкий или шипящий звук. В случае Готулёва корень — Готул- (или Готуль-). Это прозвище, а не крестильное имя. Скорее всего, его дали человеку с какой-то заметной чертой: либо по внешности, либо по поведению.

Самая правдоподобная версия — связь с диалектным словом «гототь», которое в некоторых говорах означало «кричать, шуметь, суетиться». Отсюда «готуль» — крикливый, беспокойный человек, непоседа. Суффикс -ул- в русских прозвищах часто придавал оттенок пренебрежения или шутки (ср. «крикун» — «крикул»). То есть Готулёв — потомок того, кого в деревне прозвали Готуль за шумный нрав.

Вторая, менее вероятная версия — искажённое крестильное имя. В православных святцах нет имени Готул, но в некоторых регионах могли переделать редкое имя вроде Готфрид (немецкое) или Готье (французское) на русский лад: Готуль → Готулёв. Однако это объяснение слабое: такие заимствования обычно давали фамилии на -ов без изменения корня (Готфридов, Готье), а здесь явно народная переработка.

Географически фамилия Готулёв почти не встречается. Единичные носители зафиксированы в центральных областях России, в частности в Тверской и Смоленской губерниях, где активно бытовали диалектные слова с корнем «гот-». Это дополнительно подтверждает прозвищную версию: в тех краях «готуль» могло быть местным словечком, не попавшим в литературный язык.

Таким образом, Готулёв — это не загадочная иностранная фамилия, а чисто русское прозвище, которое закрепилось за потомками шумного, суетливого или крикливого человека. Никакого дворянства или известных исторических личностей за ней не числится — просто деревенское прозвище, ставшее фамилией, каких тысячи.