Фамилия Гравченко — одна из тех, что сбивает с толку на слух: кажется, что в ней слышится что-то иностранное или книжное. На деле её разбор показывает типичную восточнославянскую модель с украинским акцентом.

Основа здесь — Гравк(о) или Гравок. Суффикс -енко (в украинской традиции — «сын», «потомок») указывает, что фамилия сложилась в среде, где такие патронимические формы были нормой: в Поднепровье, на Слобожанщине или в южнорусских областях под украинским влиянием. Сам корень «грав-» — не общеславянский, а заимствованный. В польском и украинском языках «грава» (grava) означает «ров», «канава» или «углубление». Человек мог получить прозвище Гравко, если жил у оврага, рыл канавы или работал на осушении болот — занятие конкретное и заметное для соседей.

Есть и вторая версия, менее распространённая, но не лишённая логики. В некоторых западных говорах «грав» — вариант слова «граб» (дерево). Тогда Гравченко — потомок того, кто жил в грабовой роще или обрабатывал грабовую древесину. Но эта гипотеза слабее: звуковой переход «б» в «в» в корне нехарактерен для украинской фонетики, скорее тут сыграла роль опечатка или диалектное искажение при записи фамилии в метриках.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто носили крестьяне центральной России, Гравченко — типично казацкая или мещанская форма. Она не указывает на дворянство, но и не привязывает к крепостному состоянию: носители таких фамилий в XVII–XVIII веках чаще были свободными людьми — ремесленниками, мелкими торговцами или казаками. Встречаемость фамилии сегодня невысокая, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, род берёт начало в одном-двух сёлах Полтавщины или Черниговщины.