Фамилия Граждиян звучит как инородное тело в привычном русском списке, но на поверку оказывается вполне закономерной. Её основа — не прозвище и не профессия, а само слово «гражданин», что сразу выделяет фамилию из ряда ремесленных или топонимических. Ключ к пониманию — в суффиксе -ян, который в русской традиции чаще всего указывает на армянское происхождение. Это типичный патронимический суффикс, образующий фамилии по модели «чей?» — то есть «Граждиян» буквально значит «потомок Гражданина» или «из рода Гражданина».

Но откуда в армянской среде взялось русское слово? Вероятнее всего, перед нами не исконный армянский корень, а калька или прозвище, полученное в русскоязычной среде. В XIX–XX веках, когда армяне активно переселялись в города Российской империи, многие получали фамилии от окружающих по характерным признакам. Человек, который подчёркнуто вёл себя как «гражданин» — то есть законопослушный, общественно активный, или же просто носивший модное тогда слово как часть самоидентификации, — мог стать Гражданином, а его дети — Граждиянами.

Есть и более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть при паспортизации, когда чиновник, услышав армянскую фамилию, похожую на «Граждан», записал её на слух с типичным армянским окончанием. Подобные случаи — не редкость: русские корни «обкатывались» местными суффиксами. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые сразу привязывают к русскому крестьянству или дворянству, Граждиян остаётся фамилией-маркером межкультурного контакта, где слово из государственного лексикона стало родовым именем.