Фамилия Грданян — яркий пример армянского родового имени, и её разумнее всего начинать разбирать с модели образования, потому что суффикс сразу выдаёт происхождение. Конечное -ян (в старой орфографии -янц) — это классический армянский патронимический суффикс, означающий «принадлежащий к роду такого-то» или «потомок». То есть Грданян — это «из рода Грдана» или «сын Грдана».

Основа Грдан- — это армянское личное имя или прозвище. Самая вероятная версия связывает его с армянским словом «грд» (գրդ) — «толстый», «тучный», «грузный». В таком случае Грдан — это прозвище полного, крупного человека, данное по внешнему признаку. Имя Грдан фиксируется в армянской ономастике, хотя и не относится к числу самых распространённых. Встречается и более редкая гипотеза: возведение основы к диалектному «грдел» — «дрожать», «трястись», но она заметно слабее, потому что не даёт устойчивого прозвища, а скорее описывает действие.

Фамилия Грданян — не русская и не славянская, а исконно армянская. В Российской империи армянские фамилии на -ян часто русифицировали, меняя окончание на -ов или -ев, но Грданян, судя по всему, сохранила исходную форму. Встречается она преимущественно в среде армян, рассеянных по постсоветскому пространству, а также в диаспорах. Географически её можно связать с историческими областями Восточной Армении — Сюником, Араратской долиной — но точная привязка к конкретному селу или городу по одной фамилии невозможна без генеалогического исследования.

С социальной точки зрения фамилия не указывает на дворянское или духовное происхождение. Как и подавляющее большинство армянских фамилий на -ян, она сформировалась в среде крестьян и ремесленников в позднем Средневековье, когда родовые прозвища окончательно закрепились в качестве наследственных. Никаких документальных свидетельств о знатном роде Грданянов в исторических источниках не обнаружено.

Коротко: Грданян — потомок человека по прозвищу Грдан, что скорее всего означало «толстяк» или «грузный». Фамилия армянская, распространённая, но не массовая. Её главная особенность — редкая основа, которая не имеет параллелей в русских фамилиях и потому сразу выдает этническое происхождение носителя.