Фамилия Грэдичану звучит для русского уха непривычно, но на самом деле её разгадка лежит на поверхности. Это румынская фамилия, образованная по классической для этого языка модели. Её основа — слово «градэ» (рум. gradă), что значит «града» или «грядка». То есть человек, получивший такое прозвище, мог быть огородником или жить на улице, где дома стояли рядами, словно грядки. Суффикс «-ичану» (в оригинале -iceanu) — один из самых распространённых в румынской ономастике, он указывает на происхождение из определённого места или на принадлежность к роду, чей предок носил это прозвище. Примерно так же, как у нас фамилии на «-ов» указывают на отца, а на «-ский» — на местность.

Можно разобрать фамилию и как производную от топонима. В Румынии и Молдове встречаются сёла и хутора с названием Грэдича (Grădicea) или Грэдиниле (Grădinile). В таком случае Грэдичану — это «выходец из Грэдичи». Модель «название села + суффикс -ичану» типична для румынских фамилий, особенно в исторической Молдове и Валахии. Сравните с Попеску (сын попа) или Якобану (из Якоба). Так что носитель фамилии мог быть переселенцем, которого в новом селе прозвали по прежнему месту жительства.

Написание через «э» — Грэдичану, а не Градичану — это не ошибка, а точная передача румынского звука «ă» (шва), который похож на нечто среднее между «а» и «ы». В русской транскрипции его часто фиксируют как «э» или «а», но вариант «Грэдичану» встречается в документах и архивах. Если ваши предки записаны именно так, значит, кто-то из них был грамотным человеком и следил за точностью произношения.

В социальном плане фамилия не несёт дворянского оттенка — скорее крестьянского или мещанского. Румынские фамилии на «-ичану» в массе своей принадлежали свободным селянам, ремесленникам и мелким торговцам. Никаких князей или бояр с такой фамилией история не знает, что, впрочем, не делает её менее ценной — она честно рассказывает о занятии или месте предка.