Фамилия Гриесиене звучит на русском ухе необычно, и это не случайно: перед нами яркий пример фамилии, пришедшей из латышского языка. Её окончание -ене — один из характерных признаков латышской женской фамилии, указывающий на замужнюю женщину. Соответственно, мужская форма этой фамилии — Гриесис. По-латышски Griesis или Griesis — это фамилия, образованная от прозвища или слова, родственного «грек» (grieķis). В основе лежит этноним: так могли называть человека, имевшего какое-либо отношение к грекам — либо по происхождению, либо по торговым связям, либо по внешности, напоминавшей южанина.

В латышской ономастике распространены фамилии, образованные от названий народов: Кrievs (русский), Vācietis (немец), Polis (поляк). Гриесис стоит в том же ряду. При этом не стоит искать в этой фамилии русский суффикс -ов/-ев или -ин: словообразовательная модель здесь иная. Латышские фамилии часто фиксировались в письменных источниках лишь с XIX века, когда шло активное закрепощение и паспортизация крестьян. Тогда многие латыши получили фамилии от своих прозвищ, профессий или внешних примет.

Таким образом, носительница фамилии Гриесиене — это женщина, чьи предки по мужской линии носили прозвище «Грек». Фамилия не указывает на сословие или знатность: она могла принадлежать как крестьянину, так и ремесленнику. Встречается она преимущественно в Латвии, а в России — у потомков латышских переселенцев, например, в Сибири, куда латышей высылали в XIX — начале XX века, или у тех, кто переехал в советское время. Иногда фамилию путают с литовской, но в литовском языке женский суффикс был бы -ienė, а корень звучал бы иначе. Латышское происхождение — единственная достоверная версия.