Фамилия Гринаковские — яркий пример польско-украинской модели образования, где к основе добавился суффикс -овский. Это указывает на шляхетское или, как минимум, землевладельческое происхождение рода: в Речи Посполитой окончание -ский/-цкий закреплялось за дворянами, владевшими поместьем, и со временем стало маркером принадлежности к элите, даже если предки не были магнатами.

В основе фамилии лежит имя Гринак — народная, краткая форма от крестильного имени Григорий. Греческое «григорео» означает «бодрствующий», «не спящий», что в христианской традиции символизировало духовную стойкость. Суффикс -ак, от которого образовано имя Гринак, типичен для украинской и белорусской антропонимии (сравните: Зеняк, Стецак, Гринак). Он выполнял роль уменьшительно-ласкательного или обиходного варианта, но в фамилии закрепился уже как основа.

Дальнейшее присоединение суффикса -овский — чисто польский приём. Получилась конструкция «Гринак + -овский», то есть «принадлежащий Гринаку» или «выходец из места, названного по имени Гринака». Вероятнее всего, первый носитель фамилии был сыном или потомком человека по прозвищу Гринак, либо владел хутором или деревней, которую окрестили Гринаково.

Точную географию фамилии сегодня установить сложно: процесс её становления растянулся на несколько столетий. Однако характерные суффиксы указывают на западные регионы исторической Руси — Волынь, Подолье, Галицию, где польская культура смешивалась с украинской и белорусской. Встречаются Гринаковские и в современной Польше, что подтверждает двойную этническую природу фамилии.