Фамилия Грицуляк — один из ярких примеров того, как имя Григорий, означающее по-гречески «бодрствующий», преобразовалось в украинской народной среде. В её основе лежит просторечная форма Грицуль, а суффикс -як прямо указывает на украинское происхождение и модель образования фамилий-патронимов. Буквально Грицуляк можно понять как «сын Грицуля» или «потомок Григория».

Суффикс -як в украинской ономастике очень продуктивен: он встречается у фамилий, образованных как от крестильных имён (Мельник → Мельничук, но здесь иной суффикс; для -як примеры: Гнатюк, Степанюк, Иванюк), так и от прозвищ или названий занятий. В случае с Грицуляком суффикс намертво привязан к имени, а не к ремеслу, что делает фамилию чистым патронимом.

Интересно, что имя Григорий в православной традиции — одно из самых почитаемых. Его носили Григорий Чудотворец, автор «Символа веры» и «Канонических правил», Григорий Богослов, константинопольский епископ, защищавший христианство от ариан, и Григорий Просветитель, первый епископ Армении, пострадавший от царя Тиридата. Эта церковная популярность объясняет, почему производных фамилий от Григория так много: Григорьев, Григорович, Григорук, Гриценко, Грищук — и вот наш Грицуляк.

Географически фамилия Грицуляк тяготеет к западным областям Украины, особенно к Ивано-Франковской, Львовской и Тернопольской. Встречается она и среди украинских диаспор в Польше, Канаде и США. В России фамилия редкая, что дополнительно подтверждает её выраженную украинскую природу.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Грицуляк выделяется именно суффиксом: Грицук — более распространённый вариант (суффикс -ук), а Грицуляк звучит архаичнее и локальнее. Иногда можно встретить написание через «ы» — Грыцуляк, но это, скорее всего, результат бытовой записи или диалектных особенностей произношения.

Таким образом, предки носителя фамилии Грицуляк — скорее всего, украинские крестьяне или казаки из западных областей, которых в документах записывали по отцу: «чей? — Грицуляков» или просто «Грицуляк». Никакого отношения к дворянству или знатному сословию фамилия не имеет — это чисто народный, «низовой» патроним, каких тысячи.