Фамилия Грокало — редкий случай, когда прозвище сохранилось в почти неизменном виде, без типичных фамильных суффиксов. Она образована напрямую от прозвища или мирского имени Грокало. В русской ономастике такой способ словообразования (бессуффиксный, с окончанием -о) встречается в основном у украинских и южнорусских фамилий, что указывает на возможные корни носителей: скорее всего, предки происходили с территории современной Украины, Беларуси или южных областей России.

Основа «грок-» может восходить к глаголу «грокать» — в южных и западных говорах это слово означало «громко кричать, хохотать, издавать резкие звуки». Соответственно, Грокало — человек, который «грокает»: шумный, крикливый, возможно, весельчак или задира. Вторая версия менее вероятна, но имеет право на существование: связь с диалектным «грок» — вид рыбы (например, бычок) или звукоподражательное название птицы. В таком случае прозвище могло относиться к рыбаку или человеку, похожему на эту рыбу.

Интересно, что фамилия не получила стандартных суффиксов принадлежности (-ов, -ин, -енко). В русской традиции такую форму называют «застывшим прозвищем»: её носил конкретный человек, и потомки унаследовали её без изменений. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в крестьянской среде, где прозвища часто переходили в фамилии напрямую, без бюрократической обработки.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Грохотов, Грошиков, Грошев — у Грокало иная звуковая окраска. Суффикс -ало в русских прозвищах (Кричало, Стукало, Шипело) часто обозначал действующее лицо по характерному действию. Грокало — «тот, кто громко и часто издает звуки». В современных говорах слово почти не употребляется, что делает фамилию особенно ценной для лингвистов: она сохранила архаичную лексику, не зафиксированную в литературном языке.