По одной из версий, оно происходит от румынского корня «grop-» - «яма». Возможно, так называли человека, чей дом стоял на краю ухабистой дороги. Так, в Молдавии и Румынии Гропаром называли могильщика, гробовщика. Возможно, схожее значение имело прозвище Гропен. Согласно другой гипотезе, это прозвище имеет немецкое происхождение. В таком случае в основе фамилии лежит слово Gropp - «морской окунь». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Гропен был рыбаком или чем-либо напоминал эту рыбу. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».