Фамилия Грудяенко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. В переводе с украинского этот суффикс означает «маленький» или «сын», то есть Грудяенко — «сын Грудя». Сама основа фамилии восходит к прозвищу Грудь, Грудя или Грудый. В украинском языке слово «грудь» (ударение на последний слог) означает не только часть тела, но и «женскую грудь», а в переносном смысле — «кормилица». Однако прозвище могло быть дано не по внешнему признаку, а по характеру: «грудным» называли человека упрямого, крепкого, несговорчивого, «грудью» идущего напролом.

Встречается и другое, менее очевидное объяснение. На юге России и в Украине «грудой» могли назвать кучу, насыпь, возвышение. Тогда прозвище Грудя мог получить человек, живший на холме или возле кургана. В пользу этой версии говорит то, что фамилия Грудяенко распространена в основном на территории современной Украины — в Черкасской, Полтавской и Кировоградской областях. Для этих регионов характерен именно суффикс -енко, который в XVII–XVIII веках был маркером казацкого сословия и свободных крестьян, а не крепостных крестьян центральной России.

Стоит обратить внимание на редкий переходный элемент: прозвищная форма «Грудя» (с мягким окончанием) — это не полное имя, а ласкательное или уменьшительное обращение. Такие формы часто закреплялись в качестве фамилий, если человек был известен в общине под этим прозвищем. Получается, что родоначальник Грудяенко — скорее всего, не просто «человек с большой грудью», а конкретный человек, которого в селе звали Грудя, и его дети пошли как «Грудяенки».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Грудяенко стоит в одном ряду с Грудневым (русская форма с суффиксом -ев) и Груденко (украинская, но с основой «грудень» — декабрь). Однако Грудяенко уникален именно мягкой основой «Грудя», что встречается реже. В документах XIX века фамилия могла писаться через «и» — Грудиенко, но в современном украинском правописании закрепилась форма с «я».