Фамилия Гуардо звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: она не восточнославянского, а итало-испанского происхождения. Её основа — слово guardo, которое в итальянском и испанском языках означает «охрана», «стража» или «защита». Соответственно, прозвище Гуардо (Guardо) в средневековой Европе давали либо стражнику, либо человеку, который нёс службу в охране замка или города, либо тому, кто славился надёжностью и мог «охранять» чужие секреты.

В русском контексте фамилия Гуардо — это не результат исконной модели словообразования (с суффиксами -ов, -ин, -ский), а заимствованная форма. Она могла попасть в Россию несколькими путями: через итальянских архитекторов и художников, приезжавших строить Петербург в XVIII веке; через греческих или южнославянских переселенцев, у которых фамилия могла быть записана на итальянский манер; или же через потомков обрусевших дворянских родов, имевших итальянские корни. В любом случае, в русской среде фамилия сохранила исходное написание без адаптации — Гуардо, а не Гуардов или Гуардин.

Интересная деталь: в итальянской ономастике Guardо — это не только прозвище, но и топонимическая фамилия. В Италии есть несколько небольших поселений с названием Гуарда (например, Guarda в регионе Венето), и житель такого места мог получить фамилию по названию деревни. Поэтому для части носителей фамилии Гуардо предки могли быть не стражниками, а просто выходцами из местности с «охранным» названием.

С точки зрения частотности, в России фамилия Гуардо встречается крайне редко. По данным современных телефонных справочников и открытых баз, её носители сосредоточены в основном в Москве, Санкт-Петербурге и Краснодарском крае — что косвенно указывает на волны миграции из Италии и стран Средиземноморья в XX веке. Сословная принадлежность у этой фамилии неоднородна: среди Гуардо были и дворяне (внесённые в родословные книги Царства Польского), и купцы, и простые ремесленники. Единственной общей чертой остаётся этимологическое ядро — «охрана», «защита», что делает фамилию Гуардо одной из тех, что прямо указывают на занятие или место предка.