Фамилия Губка — это не про морскую губку, а про ремесло или внешность. Её получил не тот, кто «мягкий», а, скорее всего, столяр-краснодеревщик или человек с приметными губами. В основе — прозвище, которое словарь Владимира Даля связывает с «губкой»: шерстью или хлопком в ветошке для наводки лака и политуры. Если предок был столяром или мастером по лакировке мебели, прозвище Губка закрепилось за ним по инструменту. Вторая версия проще: от «губы». Так могли назвать человека с полными, пухлыми губами — бросающаяся в глаза черта легко становилась уличным прозвищем, а потом и фамилией.

Модель образования бессуффиксная: прозвище Губка перешло в фамилию без добавления типичных -ов или -ин. Это редкий случай для русских фамилий — чаще их «русифицировали» суффиксом принадлежности. Здесь же форма осталась нетронутой, что говорит либо о позднем оформлении фамилии, либо о её украинском или белорусском происхождении, где такие «голые» прозвища встречаются чаще. В центральной России фамилия Губка могла со временем обрасти окончанием и превратиться в Губкина, но в исходном виде она сохранила прямую связь с прозвищем.

География фамилии тоже показательна. Губка встречается не повсеместно, а локально — на западе и юге России, в Беларуси и на Украине. Это косвенно подтверждает версию о столярном деле: регионы с развитым ремеслом и лесами давали больше мастеров-краснодеревщиков. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Губин, Губкин, Губанов, — Губка стоит особняком: она не говорит о сыне Губы (как Губин), а прямо называет самого человека по его занятию или черте.

Спор между версиями разрешается в пользу ремесленной: у прозвища по профессии всегда больше шансов закрепиться в качестве фамилии, чем у прозвища по внешности, которое часто вытеснялось более точными или обидными. Однако полностью исключать «губную» версию нельзя — в некоторых семьях фамилия могла возникнуть независимо в разных местах по разным причинам.