Фамилия Гудовель — одна из тех, что ставят в тупик при первом взгляде. Окончание -ель нетипично для русских фамилий, и это сразу подсказывает: корни, скорее всего, не великорусские, а западнославянские или, что вероятнее, украинские или белорусские. В этих языках суффикс -ель не редкость и часто указывает на деятеля или носителя признака.

Прозрачнее всего разбирается первая часть — Гуд-. В основе лежит глагол «гудеть» или родственное ему существительное «гудок», «гуд». Прозвище Гуд мог получить человек, который издавал громкие, низкие звуки: либо музыкант, игравший на гудке (старинном струнном смычковом инструменте), либо просто обладатель зычного голоса. Вторая часть — -овель — может быть переосмыслением суффикса -ов (-ев) под влиянием местного говора. По этой модели образованы, например, украинские фамилии на -ель: Коваль (кузнец), Писарь (писец). Получается, что Гудовель — это «тот, кто гудит» или «сын Гуда».

Есть и другая, менее очевидная версия. В польском и белорусском языках есть слово «gud» (гуд) — так могли называть выходца из Гутии (исторической области в Швеции) или, шире, чужеземца. В этом случае фамилия могла указывать на иноземное происхождение предка. Однако первая версия, связанная с прозвищем по занятию или черте характера, выглядит более естественной для крестьянской среды, где фамилии и складывались.

Фамилия редкая, в дореволюционных справочниках почти не встречается. Её география — преимущественно западные губернии Российской империи: Могилёвская, Витебская, Киевская. Носители Гудовель, вероятнее всего, были из числа мещан или государственных крестьян, а не дворян. Сословный статус фамилии невысокий, что подтверждает её прозвищное, бытовое происхождение.