Фамилия Гулелаури — типичный пример грузинской родовой модели, где суффикс -ури (в варианте -аури) указывает на происхождение из определённого места или от родоначальника. В данном случае основа «Гулел» («Гулела») — это либо личное прозвище, либо топоним. Сравните с аналогичными по структуре фамилиями: Багаури (от рода Багара) или Руставели (из Рустави). Разница в суффиксе — -ели против -ури — часто отражает региональные особенности: -ури больше характерен для восточной Грузии (Кахети, Картли), тогда как -ели встречается по всей стране.

Что могло лежать в основе? Первая версия — прозвище Гулела. В грузинском языке «гули» (გული) означает «сердце». Уменьшительная форма «гулела» могла значить «сердечко» или «милый сердцу» — такое прозвище давали ласковому, душевному человеку. Суффикс -аури в таком случае превращает прозвище в фамилию: Гулелаури — «из рода Гулелы», «принадлежащий к потомкам Гулелы». Это объяснение правдоподобнее, чем поиск конкретного села Гулела — таких топонимов в Грузии не зафиксировано.

Вторая, менее вероятная версия — связь с грузинским словом «гулела» (гулела — «плуг» или «лемех»). В этом случае фамилия могла указывать на занятие предка — пахаря или кузнеца, делавшего плуги. Однако для прозвища по орудию труда грузины чаще использовали прямые названия ремесла (Мчедлидзе — кузнец, Мэсхели — кожевник), а не уменьшительные формы. Поэтому версия с «сердечком» выглядит более естественной.

Географически фамилия редкая и в основном встречается в восточной Грузии, особенно в Кахетии. Это согласуется с моделью на -ури: в горных районах (Сванетия, Хевсурети) преобладают фамилии на -дзе и -швили, а -ури — признак равнинных регионов, где родовые прозвища закреплялись именно через этот суффикс.

Сословно Гулелаури — скорее всего, крестьянская фамилия. В Грузии фамилии на -ури редко носили князья (те чаще имели окончания -дзе или -швили), зато их охотно брали свободные земледельцы и ремесленники. Если предок был «сердечным» человеком или пахарем, фамилия закрепилась за его потомками без изменений.

Итог: фамилия Гулелаури означает «из рода Гулелы», а прозвище Гулела, скорее всего, произошло от грузинского «гули» — сердце, то есть «сердечный». Это не княжеская, но древняя народная фамилия, типичная для восточной Грузии.