Фамилия Гулия звучит необычно для русского уха, и причина в её происхождении. Она не вписывается в типичную модель русских фамилий на -ов, -ев или -ин, а сама основа явно заимствована. Чаще всего Гулия — это русифицированная форма грузинской или мегрельской фамилии.

В Грузии фамилии с окончанием на -ия (Гулия, Данелия, Берия) очень распространены. Основа «Гул» восходит к грузинскому слову «гули» — сердце. В переносном значении это могло быть прозвищем ласкового, сердечного или мужественного человека. Таким образом, фамилия Гулия буквально означает «сердечный» или «относящийся к сердцу». Это типичная модель для западно-грузинских фамилий, особенно мегрельских, где суффикс -ия образует фамилии от личных прозвищ или качеств.

Менее вероятная, но возможная версия — тюркские корни. В некоторых тюркских языках «гуль» означает «цветок», «роза». Однако форма «Гулия» для тюркской фамилии нетипична (чаще встречаются Гулиев, Гуляев). Поэтому грузинская версия выглядит убедительнее и подтверждается географией: большинство носителей фамилии Гулия в России и странах бывшего СССР имеют корни из Абхазии или Западной Грузии.

В русской среде фамилия закрепилась без изменений, так как окончание -ия не требовало русификации. Предки современных Гулия, скорее всего, были крестьянами или горожанами из причерноморских регионов Грузии. Фамилия не указывает на дворянское происхождение, а фиксирует прозвище, данное предку за его душевные качества.