Фамилия Гульжапыраков — редкий случай, когда русский патронимический суффикс -ов наращивается на тюркское составное имя. В основе лежит мужское личное имя Гульжапырак. Сразу бросается в глаза необычное сочетание: первая часть «гуль» восходит к персидскому «голь» (цветок, роза), а вторая — «жапырак» — к тюркскому «япрак» (лист). Буквально имя означает «цветок-лист» или «розовый лист» — образ из мира растительности, типичный для восточной поэтической традиции именования.

Словообразовательная модель проста: к имени Гульжапырак добавили русский суффикс принадлежности -ов, который в тюркоязычной среде (особенно у казахов, киргизов, узбеков) часто оформлял фамилии по отцу. Таким образом, Гульжапыраков — это «сын Гульжапырака». Суффикс указывает на то, что фамилия складывалась в эпоху массовой паспортизации (конец XIX — первая половина XX века), когда русская администрация записывала людей по отчеству, прибавляя -ов или -ев к местным именам.

Географически фамилия почти наверняка восходит к южным регионам бывшего СССР — Казахстану, Киргизии или Узбекистану. Встречается она крайне редко, что говорит о локальном бытовании исходного имени. Само имя Гульжапырак могло быть дано ребёнку как благопожелательное: «красивый, как цветок и лист», «нежный». В некоторых тюркских диалектах «жапырак» может означать не только лист, но и широкую ладонь или плоский предмет, но в контексте имени растительная метафора первична.

С точки зрения социальной истории, предки носителя фамилии, скорее всего, были скотоводами или земледельцами — людьми, чьи имена отражали бытовую поэзию степи, а не книжную учёность. Фамилия не содержит указания на сословие или ремесло, потому что её основа — личное имя, а не прозвище по профессии. В ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова) подобные гибридные формы рассматриваются как типичный пример русификации тюркских антропонимов, где сохраняется внутренняя форма исходного имени.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями вроде Гуляев или Жапыраков, то Гульжапыраков стоит особняком из-за двухкомпонентной основы. Она не даёт однозначного ответа, какой из корней ударный в исходном имени, но в фамилии ударение, по законам русского языка, падает на последний слог — Гульжапырако́в.