Фамилия Гумханова — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она образована от прозвища или имени, имеющего тюркские корни, что типично для фамилий народов Кавказа, Поволжья или Средней Азии. Основа «Гумхан» распадается на две части: «гум» (песок, пустыня, холм) и «хан» (правитель, владыка). В тюркских языках «Гумхан» могло означать «хан пустыни» или «властелин песчаных земель» — такое прозвище давали либо кочевому вождю, либо человеку, жившему в песчаной местности.

Суффикс «-ова» указывает на женскую форму фамилии, распространенную в русской языковой среде. Мужской вариант — Гумханов. Эта фамилия могла возникнуть в XIX–XX веках, когда при переписях и оформлении документов нерусские имена и прозвища адаптировали к русской модели с окончанием «-ов». Встречается она преимущественно в Дагестане, Чечне, а также среди татар и азербайджанцев.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с арабским словом «гум» (народ, община) через персидское посредничество. Тогда «Гумхан» — это «хан народа», то есть выборный или наследный правитель. Но эта гипотеза слабее, так как в реальных источниках фиксируется именно «песчаная» семантика корня.

О сословной принадлежности носителей фамилии судить сложно из-за её малочисленности. Однако, учитывая значение основы, предки могли быть кочевыми скотоводами или мелкими феодалами в степных регионах. В метрических книгах XIX века эта фамилия почти не встречается, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании.