Фамилия Гунылина — редкий пример, где при разборе сразу сталкиваешься с неочевидным корнем. В ней слышится что-то гулкое, но к слову «гул» она отношения не имеет. Основа здесь — «гуныл(а)», и это, скорее всего, прозвище, образованное от диалектного глагола «гунылить» или «гунять». В северных и сибирских говорах так называли человека, который делает что-то медленно, вяло, тянет время, или же того, кто говорит невнятно, бормочет. Прозвище Гуныла мог получить нерасторопный работник или человек с неразборчивой речью.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Гунылина — «дочь» или «жена Гунылы». В русской традиции такие фамилии сначала закреплялись за женой или вдовой, а затем переходили к детям как наследственное имя. В мужском варианте фамилия звучала бы как Гунылин, но женская форма нередко оказывается исторически первичной в документах, если речь шла о хозяйке двора.

Интересно, что в некоторых говорах «гунылить» могло означать и «плакать, хныкать» — отсюда прозвище могло достаться капризному ребёнку, которое потом закрепилось за родом. Других версий, например, связи с тюркскими корнями или географическими названиями, нет — это чисто русская диалектная модель.

Фамилия очень редкая. Встречается преимущественно в центральных и северных областях России, но точной географической привязки не имеет. Из-за редкости носители фамилии, скорее всего, происходят из одного или нескольких крестьянских родов, разошедшихся по разным губерниям. Сословной элиты среди Гунылиных не было — это фамилия простых людей, чьё прозвище сохранило живое слово из народной речи.