Фамилия Гусэвы — редкий и показательный случай, как написание может перепутать исследователя. На слух она звучит как Гусевы, и многие носители, скорее всего, столкнулись с тем, что их фамилию в документах записывали то через «э», то через «е». Однако за этой орфографической особенностью стоит вполне ясная основа.

Корень здесь — «гусь», а суффикс — «-ев», один из самых распространённых в русских фамилиях, указывающий на принадлежность («чей?»). Значит, Гусэв — это потомок человека по прозвищу Гусь. Прозвище могло пристать к человеку по разным причинам: за длинную шею, за манеру ходить вразвалку, за громкий голос или за привычку вытягивать шею, прислушиваясь. В русских говорах «гусем» называли также человека медлительного или простоватого.

Интересна именно буква «э». В старых документах, особенно в дореформенной орфографии, а также в некоторых региональных канцеляриях, после шипящих и «ц» могли писать «э» для точной передачи произношения. Это не ошибка, а архаичный вариант записи. Таким образом, фамилия Гусэв — это та же Гусева, но сохранившая более редкое, «буквальное» написание, которое закрепилось в паспорте предка. Сравните с фамилиями Пшэничный или Щэрбаков — та же закономерность.

Встретить фамилию Гусэвы можно в тех же регионах, что и массовых Гусевых: центральная Россия, Поволжье, северные области. Но из-за редкости написания она почти наверняка указывает на конкретную семью, чей родоначальник в XIX — начале XX века получил паспорт именно с такой записью. Сословно — это крестьянская или мещанская фамилия, образованная от бытового прозвища, без претензий на дворянство.