Фамилия Гушинец — редкий пример того, как одно слово может указывать и на то, что человек ел, и на то, где он жил. В основе лежит нарицательное «гуща» с двумя значениями: густая похлебка (каша или варево) и чаща, то есть густой, непроходимый лес. Суффикс -ец, характерный для украинской ономастики, превращает это слово в прозвище или именование по месту: Гушинец — либо любитель густой еды, либо житель лесной чащи.

Разберем обе версии подробнее. Если прозвище дали за кулинарные пристрастия, то «гуща» — это не просто похлебка, а сытное, наваристое блюдо, которое варили из муки, крупы или гороха. Такое прозвище мог получить человек, который славился любовью к плотной пище или сам ее готовил. В этом случае фамилия попадает в ряд «гастрономических» прозвищ, вроде Кашина или Киселева.

Вторая версия — топонимическая. «Гуща» в значении «лесная чаща» дала множество названий селам и урочищам на Украине и в Беларуси (Гуща, Гущино). Человек, переехавший из такого места, получал прозвище Гущинец, которое со временем закрепилось как фамилия. Подобная модель образования вообще типична для украинских фамилий на -ец: достаточно вспомнить жителей определенных мест — скажем, черниговец, полтавец.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу: в разных семьях фамилия могла возникнуть независимо, от разных значений одного корня. Склоняемся к тому, что прозвище по месту жительства — более вероятный источник: такие фамилии массово появлялись в XVI–XVII веках, когда крестьяне получали прозвища по названию покинутой деревни. Прямых указаний на сословную принадлежность Гушинцев нет, но суффикс -ец и украинский контекст говорят о крестьянской или казацкой среде. Встречается фамилия преимущественно на западе Украины и в прилегающих районах Беларуси — там, где слово «гуща» в значении «лес» бытовало в говорах дольше всего.