Фамилия Гуслицкая — хороший пример того, как топоним, а не прозвище или профессия, лёг в основу родового имени. Её носительницы (форма Гуслицкая — женская, мужская — Гуслицкий) в подавляющем большинстве случаев ведут свою родословную из мест, так или иначе связанных с названием «Гуслицы».

Гуслицы — это историческая местность на востоке Московской области, по реке Гуслице, притоку Нерской. В XVII–XIX веках этот край был известен как один из центров старообрядчества. Фамилия образована по типичной для восточнославянской ономастики модели: основа «Гуслиц-» (от названия местности) плюс суффикс притяжательного прилагательного «-к-» и окончание «-ая/ий». То есть Гуслицкий — буквально «тот, кто родом из Гуслиц».

Словообразовательная модель на «-ский/-цкий» в русских фамилиях чаще всего указывала на дворянское или духовное происхождение, но в случае с Гуслицкими это не обязательно. В XIX веке такую форму могли получить и крестьяне, особенно если они переселялись из одной губернии в другую — фамилия на «-ский» фиксировала их «инородное» происхождение. Однако есть и другая версия: фамилия могла возникнуть в среде духовенства, где было принято давать семинаристам фамилии по названиям сёл или рек. Гуслицкий погост (село) существовал, и священник или дьячок, вышедший оттуда, мог получить такую фамилию при поступлении в семинарию.

Стоит отметить, что корень «гусл-» в названии реки и местности не имеет отношения к музыкальному инструменту. Вероятнее всего, это балтийский или финно-угорский гидроним, адаптированный славянами. Поэтому связывать фамилию напрямую с гуслярами или производством гуслей можно лишь в порядке народной этимологии — лингвистически это не подтверждается.

Фамилия не относится к числу частых, но и не является исчезающе редкой. Её география достаточно локализована: большинство носителей в России имеют корни из Подмосковья, Владимирской и Рязанской областей — то есть из того же региона исторических Гуслиц. Встречается она и среди еврейских фамилий, но там она, скорее всего, также восходит к тому же топониму, а не к еврейской традиции именования.