Фамилия Гусявина — редкий случай, где на первый взгляд прозрачная основа оборачивается лингвистической загадкой. Если слышится «гусь», то напрашивается связь с птицей, но суффикс -яв- (-ав-) для русских фамилий нехарактерен. Обычно от прозвища Гусь образовывали Гусев, Гусин или Гусятников. Здесь же мы видим иную модель, и это первый ключ к разгадке.

Скорее всего, перед нами фамилия с основой, уходящей в диалект или иноязычное влияние. В северо-западных говорах (псковских, новгородских) слово «гусявый» могло означать «гугнивый», «гнусавый» — человека с гнусавым голосом. Такое прозвище давали по физической особенности речи. Суффикс -ав- здесь работает как в словах «кривой» или «писклявый»: он образует прилагательное со значением «обладающий признаком». Так прозвище Гусявый становилось фамилией Гусявин (чей? — сын Гусявого), а Гусявина — женская форма или вариант по падежу.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная на юге России, — связь с тюркскими корнями. В тюркских языках «гус» или «кус» означает «птица», а аффикс -яв мог быть адаптирован при переходе в русскую среду. Однако для фамилии Гусявина такая этимология остается гипотетической, так как документальных подтверждений массового бытования этой фамилии в тюркоязычных регионах нет.

По географии фамилия встречается точечно, преимущественно в центральных и северо-западных областях России. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках XIX века носители Гусявиных фиксируются в основном среди крестьян и мещан, что типично для фамилий, образованных от прозвищ без «благородных» суффиксов -ский или -ич. Социальный статус предков был самым обычным: землепашцы, ремесленники, отходники.

Написание с «я» — ключевая деталь. Если бы фамилия происходила напрямую от «гуся», мы бы ждали формы Гусявин (с ударением на первый слог) или Гусянов. Ударение в Гусявина падает на второй слог, что косвенно подтверждает версию о прозвище Гусявый (гуся́вый), а не о птице. Таким образом, предок нынешних носителей фамилии, скорее всего, был человеком с характерной гнусавой речью, и это отличие закрепилось в родовом имени.