Фамилия Гутлернер — одна из тех, что без словаря не разгадаешь. Она явно не русская по происхождению и не укладывается в привычную модель «отчество от имени или прозвища». В ней слышен немецкий или идишский след, и это ключ к разгадке.

Основа фамилии — два корня. Первый, «гут» (gut), по-немецки и на идише означает «хороший», «добрый», «добротный». Второй, «лернер» (Lerner), — «учащийся», «ученик», «студент». Буквально Гутлернер — «хороший ученик» или «добрый учащийся». Но вряд ли это прозвище дали за успехи в школе. Скорее всего, фамилия образована от прозвища, которое в еврейской среде (а фамилия почти наверняка ашкеназская) могло означать либо прилежного ученика хедера, либо, с иронией, того, кто слишком усерден в учёбе.

Модель образования — чисто немецкая: сложение двух слов в одну фамилию без суффиксов. Такие фамилии типичны для евреев Германии, Австрии, а затем и Восточной Европы, куда они попали с миграцией. В Российской империи фамилию могли получить при обязательной паспортизации еврейского населения в XIX веке, причём часто не сами носители выбирали её, а чиновник записывал прозвище или характеристику.

Географически Гутлернеры встречаются в записях метрических книг на территории современной Украины, Беларуси, Польши — в черте оседлости. Встречаются варианты написания: Гут-Лернер, Гуттлернер, но основная форма устойчива.

Социальный контекст: предки носителя этой фамилии, скорее всего, были из мещан или купцов, связанных с учёбой — возможно, учителя, репетиторы, книжники. Но не стоит исключать, что прозвище могло быть насмешливым: «добрый ученик» в смысле «зубрила» или «книжный червь». Спорных версий здесь немного — корни прозрачны, и альтернативные толкования (например, от «гут» как «имение») маловероятны из-за отсутствия землевладельческой традиции у еврейских фамилий.