Фамилия Гувва — редкий пример, когда за славянским суффиксом и окончанием может скрываться иноязычная основа. Скорее всего, перед нами украинизированный вариант немецкой фамилии Гуве (Huwe). Прибавление окончания -а к заимствованной основе — обычная практика в украинской ономастике, где фамилии часто адаптировали под местный грамматический строй.

Немецкое Huwe означает «большая ушастая сова». В Средневековье эта птица ассоциировалась с мудростью, поэтому прозвище Гуве могло быть не обидным, а скорее уважительным — так могли назвать рассудительного, неторопливого человека или того, кто выделялся крупными ушами или круглыми глазами.

Однако есть и вторая версия, не менее правдоподобная. До христианизации многие народы Восточной Европы использовали мирские имена, образованные от названий животных и птиц. Считалось, что имя-оберег, данное в честь совы, передаст ребёнку её качества — зоркость, бесшумность и мудрость. В таком случае Гувва — не прозвище, а прямое продолжение древнего личного имени Гуве, которое позже закрепилось за потомками.

Поскольку фамилия встречается в основном в украинских говорах и у потомков переселенцев из Малороссии, версия с адаптацией немецкого корня выглядит чуть убедительнее: в XVIII–XIX веках на территорию современной Украины активно приглашали немецких колонистов, чьи фамилии нередко переделывали на местный лад. В любом случае, корень фамилии — не славянский, а германский, что сразу выделяет Гувву среди соседних по звучанию русских фамилий.